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Cheyenne River Sioux Reservation

Ansässiger Stamm: Lakota (bilden zusammen mit den Dakota und den Nakota das Volk der Sioux)
Staat: South Dakota
Gebiet: Great Plains (Prärie)
Größe: neuntgrößtes Reservat in den USA; Fläche entspricht in etwa der Hälfte von Hessen
Bevölkerung: ca. 15.000 Bewoh-ner; davon sind rund 2.600 weiß
Zentrum: Eagle Butte mit ca. 3.500 Einwohnern; Sitz der Stammesre-gierung sowie aller anderen wichti-gen Einrichtungen wie Bank, Kran-kenhaus, Telefonbehörde, etc. Hier befindet sich auch das Kinder- und Jugendzentrum "The Main", in dem ich hauptsächlich arbeiten werde.
Ökonomie: überwiegend Land-wirtschaft (vor allem Rinderhaltung und Büffelzucht); keine produzie-rende Industrie; sehr hohe Arbeits-losigkeit (Schätzungen liegen zwi-schen 65 und 85 %) --> Mehr als die Hälfte der indianischen Bevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze und ist auf Sozialhilfe und Lebensmittel aus einem staatlichen Programm angewiesen.

The Cheyenne River Youth Project

Das Cheyenne River Youth Project ist ein staatlich gefördertes Pro-gramm der Cheyenne River Sioux, welches sich gewissenhaft darum bemüht, die Lebenssituation im Reservat durch Jugend-, Familien- und Gesundheitsprogramme zu verbessern, um vor allem der jün-geren Generation eine Zukunfts-perspektive zu bieten.
Das Herz der Organisation ist das "Main", ein Kinder- und Jugend-zentrum, das 1988 gegründet wurde und ausschließlich von Freiwilligen geführt wird. An sechs Tagen in der Woche und durch das ganze Jahr hindurch hat das "Main" seine Pfor-ten für die Kinder des Reservats geöffnet. Hier können sie spielen, malen, lesen und basteln und be-kommen zudem täglich eine warme Mahlzeit und einen kleinen Snack. Wärme, Zuwendung, Liebe und ein voller Magen sind für die Kinder und Jugendlichen im Reservat leider keine Selbstverständlichkeit...

Indianerleben heute

Als Kolumbus 1492 amerikanischen Boden betrat (in der Annahme, er befände sich in Indien: daher der Name "Indianer"), bevölkerten schätzungsweise 7 - 10 Millionen Indianer den kompletten nordamerikanischen Kontinent vom Atlantik bis zum Pazifik. Diese unterteilten sich in unzählige Sprachfamilien, jede mit ihrer eigenen Kultur und Religion. Innerhalb von nur vier Jahrhundertn schafften es Amerikaner und Europäer, die Zahl der nordamerika-nischen Ureinwohner auf 250.000 zu dezimieren. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts wächst ihre Zahl wieder.

Fast die Hälfte der indigenen Bevölkerung lebt heute in über 550 Reservaten, der Rest wohnt in Städten oder in ländlichen Gemeinden. Sowohl in den Reservaten als auch in den Städten gibt es bei den Indianern die höchsten Alkoholismus-, Diabetes-, Selbstmord- und Herzkrankheitsraten in den USA. Die Ausbeutung der indigenen Völker ist derweil immer noch von trauriger Aktualität: Nachdem in den einst als nutzlos betrachteten Reservatsgebieten wertvolle Rohstoffe und Edelmetalle entdeckt worden sind, reißen sich nun amerikanische und europäische Großkonzerne um das plötzlich wertvolle Land. Die Folgen gehen wie immer auf Kosten der Ureinwohner: Der Uranabbau führt z. B. durch Verschmutzung der Flüsse zu einer enorm hohen Krebsrate und zu starken Missbildungen.

Doch trotz aller Bemühungen der Regierung, die indianischen Kulturen auszulöschen, haben viele alte Traditionen überlebt. Die nordamerikanischen Ureinwohner zeigen eine erstaunliche Fähigkeit, sich an veränderte Situationen anzupassen und Neues zu übernehmen, ohne dabei ihre Identität aufzugeben. Die Indianer von heute streben danach, traditionelle Aspekte mit der Moderne zu verbinden: Blue Jeans und Powwow-Tracht, Wohnmobile und Tipis, Hot Dogs und Maissuppe kennzeichnen das kulturelle Leben der Indianer heute. Stammeszeremonien, wie Sonnentanz und Potlach, existieren neben Satellitenantennen und Handys.

Damals wie heute kämpfen die Indianer für ihre Würde und ihre Zukunft. Das Cheyenne River Youth Project beweist auf eindrucksvolle Weise, wie ein Stamm selbst sein Schicksal in die Hand nehmen kann, um seinen Kindern die Chance auf eine bessere Zukunft zu bieten.

Lakota World

Freitag, 7. Dezember 2007

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